Em Nova York, o racista Capitão Stanley White fica obcecado em destruir uma rede de drogas sino-americana comandada por Joey Tai, um jovem gângster em ascensão tão ambicioso quanto implacável. Ao realizar uma investigação não autorizada, White se mostra cada vez mais disposto a violar o protocolo policial, recorrendo a medidas progressivamente violentas, mesmo quando sua esposa e seus superiores imploram para que ele considere as consequências de suas ações.